Manchester United Football Club

Manchester United
Nombre completo	Manchester United Football Club
Apodo(s)	The Red Devils1 Los diablos rojos2
Fundación	1878 (133 años)3
Estadio	Old Trafford Gran Mánchester, Inglaterra
Capacidad	75.9574
Inauguración	19 de febrero de 19105
Presidente	Joel y Avram Glazer
Entrenador	Sir Alex Ferguson
Liga	Premier League
2010/11	1.°
Sitio web oficial
Titular Alternativo Tercera

El Manchester United Football Club (también conocido como Manchester United, o simplemente como Man Utd.) es un club de fútbol originario de Mánchester, Inglaterra y considerado como uno de los más populares del mundo,⁶ debido a que cuenta con más de 330 millones de seguidores a nivel internacional,^{7 8} lo cual equivale a casi un 5% de la población mundial.⁹ Con un valor aproximado de 1830 millones USD de acuerdo a la revista Forbes,¹⁰ es también el equipo más rico y valioso no solamente del fútbol (donde sobrepasa al Real Madrid y al Arsenal)¹¹ sino también de cualquier deporte (seguido de los equipos de fútbol americano Dallas Cowboys y Washington Redskins).^{12 13}

De igual manera, el Manchester United ha tenido el promedio de asistencia más alto en el fútbol inglés en los últimos 50 años, salvo algunas excepciones en que ha sido superado por el Liverpool.¹⁴ Entre sus principales logros se encuentran haber ganado la Premier League en 19 ocasiones, la Supercopa de Inglaterra en 18, la FA Cup en 11, la Copa de la Liga de Inglaterra en 4, la Copa Europea/Champions en 3 y la Recopa de Europa en una ocasión.¹⁵ Además, es el único club inglés en convertirse en campeón mundial de clubes, al conquistar la Copa Intercontinental en 1999 y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en 2008, tras derrotar a los entonces campeones de América Palmeiras y Liga de Quito, respectivamente.

Aunque se incorporó a la Premier League en 1892, el club nació originalmente bajo la denominación de Newton Heath LYR Football Club en 1878, siendo el equipo del depósito ferroviario Lancashire and Yorkshire Railway Company, ubicado en Newton Heath. Tras estar cerca de la bancarrota en 1902, J. H. Davies cogió las riendas del club y cambió el nombre, llamándolo Manchester United. Su sede, el estadio Old Trafford, fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que motivó al club a buscar la caridad de sus vecinos, entonces ilustres, del Manchester City, quienes les permitieron jugar en Maine Road durante un tiempo a cambio de un costo anual. El United nombró a Matt Busby como entrenador del equipo tras la Segunda Guerra Mundial y su política, por entonces inaudita, de la promoción de la mayor parte de los jugadores del equipo juvenil del club tuvo un gran éxito, al ganar la liga en 1956 y 1957. Este éxito tuvo un alto en el camino con el desastre aéreo de Múnich de 1958, en el que ocho jugadores del equipo perdieron la vida. A pesar de dicha tragedia, el conjunto supo recuperarse y ganó la liga en 1965 y 1967, así como la Copa Europea en 1968.

El club no tuvo de nuevo un éxito tan notable hasta la década de 1990, cuando Alex Ferguson dirigió al equipo a la obtención de ocho campeonatos ligueros en once años, los más recientes en la Champions y la Premier League de la temporada 2007-08. En 1999, el Manchester United se convirtió en el único equipo en ganar la Champions, la Premier League y la FA Cup en la misma temporada (lo cual es conocido como el «triplete» del club).

Historia

Primeros años (1878–1902)

La escuadra del Manchester United se formó en 1878 bajo la denominación «Newton Heath LYR Football Club», siendo creada por el departamento de carga y mantenimiento de la Lancashire and Yorkshire Railway Company en el centro urbano Newton Heath, radicado en Mánchester, Inglaterra. Las siglas «LYR» eran principalmente para diferenciarlos de otro equipo de fútbol de la misma empresa que era conocido como «Newton Heath Loco».³ En un inicio, el equipo (que coloquialmente era conocido como «The Heathens»)¹⁶ jugó partidos contra otros departamentos y empresas ferroviarias, teniendo como sede el estadio North Road (el cual ya no existe en la actualidad y se hallaba cerca de las instalaciones de la empresa),¹⁷ hasta que el 20 de noviembre de 1880 compitió en su primer partido del que se tiene registro; vistiendo los colores de su compañía —verde y oro— fueron vencidos 6-0 por el equipo de reservas del Bolton Wanderers.¹⁸ En la temporada 1882-83, disputó un total de 26 partidos amistosos y para el año siguiente compitió en la Lancashire Cup, aunque fue descalificado en las primeras fases del torneo al perder 7-2 contra el equipo de reservas del Blackburn Olympic.¹⁹ En 1884, Newton Heath LYR comenzó a participar en la Manchester and District Challenge Cup, donde obtuvo notables resultados al ganar el torneo hasta en cinco ocasiones distintas y llegar a una final del mismo. Dos años después, en 1886, el club comenzó a expandirse al contratar jugadores de reputación a nivel nacional como Jack Powell, quien se convirtió en el capitán del equipo, Jack y Roger Doughty y Tom Burke.²⁰

Una gráfica que muestra el progreso del Manchester United a través del Sistema de ligas de fútbol de Inglaterra y el cual abarca desde su origen como The Heathens en 1892-93, hasta la Premier League de 2007-08.

En la temporada 1886-87, el equipo participó por primera vez en la FA Cup, siendo eliminados en la primera ronda por los Fleetwood Rangers; si bien al final de dicho partido lograron un marcador de 2-2, el capitán Powell se negó a jugar un período extra, así que Fleetwood obtuvo la victoria. Tras protestar por este resultado ante la Asociación de Fútbol,²⁰ el club decidió no jugar más en la FA Cup, algo que se cumplió hasta 1889 cuando nuevamente participó en el evento. Para 1888, el club se había convertido en un miembro fundador de The Combination, una liga de fútbol a nivel regional. Sin embargo, tras la disolución de la liga después de una sola temporada debido a problemas financieros,²⁰ Newton Heath se integró a la recién formada Football Alliance —una organización integrada por otros once conjuntos que no formaban parte de la Football League— la cual duró tres temporadas antes de fusionarse con la Football League. Esto ocasionó que el club comenzara la temporada 1892-93 en la First Division, y para entonces ya se había vuelto independiente de la empresa ferroviaría por lo que se eliminó el término «LYR» de su nombre —aunque aún participaban en el equipo los empleados de la ferroviaría— y cambiaron su sede a Bank Street, en el suburbio de Clayton, Manchester.^{3 21} Después de solamente dos temporadas en la First Division, el equipo fue relegado a la Second Division.³

El nacimiento del Manchester United (1902–1914)

En enero de 1902, con deudas que ascendían a 2.670 GBP (equivalente a 210.000 GBP en 2011), el club fue puesto en una orden de liquidación.²² El capitán Harry Stafford encontró a cuatro empresarios locales, entre los cuales estaba el magnate cervecero John Henry Davies (quien luego se convertiría en presidente del equipo), cada uno dispuesto a invertir 500 GBP a cambio de un interés directo en el funcionamiento del club. Hay algunas fuentes que indican que Davies supo de la situación económica por la que atravesaba el club cuando el perro del capitán Stafford, un San Bernardo, se escapó de un evento de recaudación de fondos organizado por el club, siendo luego rescatado por el empresario. Éste al enterarse de la delicada situación, invirtió en el club y ocupó un lugar en la junta directiva.¹⁶ En este período fue que la escuadra cambió de nombre;²³ el 24 de abril de 1902, nació oficialmente Manchester United, teniendo como colores insignia el rojo y el blanco. Cabe señalarse que otros títulos alternativos para el conjunto fueron «Manchester Celtic» y «Manchester Central».^{24 25} Bajo la dirección de Ernest Mangnall, quien asumió sus funciones como secretario del equipo en 1903 (si bien, se lo considera como el primer mánager del club),²⁶ la escuadra terminó en el tercer puesto de la Second Division en las temporadas 1903-04 y 1904-05, para llegar a los cuartos de final de la FA Cup en 1906, asegurando finalmente su ascenso a la First División en 1907 —siendo éste el primer título a nivel liga del Manchester United—. Los principales movimientos adjudicados a Mangnall durante su gestión incluyen las contrataciones del guardameta Harry Moger y el atacante Charlie Sagar.²⁶ Tras esta serie de buenos resultados, Mangnall contrató a Billy Meredith (quien previamente formaba parte de la plantilla del Manchester City), a partir de un escándalo que involucró a aquel equipo, que se vio en la necesidad de despedir a varios miembros de su plantilla.²⁶ Para la siguiente temporada, el club se coronó campeón en la primera Supercopa de Inglaterra (conocida también como Charity/Community Field)²⁷ al vencer a los campeones Queens Park Rangers por 4-0, además de ganar su primer título FA Cup ese mismo año tras derrotar al Bristol City por 1-0. En los logros anteriores, destacó la participación del atacante Sandy Turnbull.²⁶ En 1910, el equipo se mudó al nuevo estadio Old Trafford —donde en su juego inaugural se enfrentaron a Liverpool, y perdieron 4-3— y al año siguiente ganó nuevamente la First Division al derrotar 5-1 al Sunderland, sin embargo al término de la siguiente temporada (en la que el equipo terminó en la 13.° posición de la liga), Mangnall abandonó la escuadra para incorporarse al Manchester City.^{28 29} Aproximadamente en esta época, debido a la nueva riqueza de la que iba gozando el club, algunos equipos rivales le apodaron «Moneybags United» (trad. lit: «Sacos de dinero unidos»).³⁰ Las siguientes dos temporadas, el club estuvo bajo la dirección momentánea de John Bentley, quien era el presidente de la liga. En la temporada de 1914-15 surgió un escándalo que involucró a algunos jugadores de Manchester United (incluidos Enoch West y Turnbull) y Liverpool cuando se descubrió que se había arreglado un juego entre ambas escuadras para que la primera obtuviera el triunfo. Los involucrados fueron sancionados de por vida.²⁹

Durante las guerras mundiales (1914–1945)

Una placa conmemorativa puesta en el sitio donde se hallaba el Bank Street, área usada como sede de sus encuentros como local por el Newton Heath desde la temporada 1892-93 hasta 1910.

La Football League se suspendió durante la Primera Guerra Mundial; en ese período, Turnbull fue asesinado en Francia al participar en un batallón inglés y el club estuvo teniendo encuentros con otros equipos regionales al participar hasta en cuatro torneos Lancashire Principal and Subsidiary.²⁹ A finales de 1914, Jack Robson asumió el cargo de mánager del equipo, convirtiéndose en el primero del club de manera oficial; previamente, el secretario del equipo había sido el encargado de la mayoría de los asuntos relacionados con el club. A mediados de 1919, el Manchester United reanudó sus actividades en la liga al enfrentar a la escuadra del Derby County. Una particularidad acerca de esto fue que el equipo no era el mismo al de antes de que iniciara la guerra, habiendo sólo dos jugadores en la plantilla que habían pertenecido al conjunto previo.³¹ Uno de los nuevos jugadores era Joe Spence, quien finalizó esa temporada como el máximo anotador del club.³¹ A pesar de lo anterior, en 1922, el Manchester United descendió a la Second Division, donde permaneció hasta que ganó su promoción en 1925. Durante su estadía en la Second Division ese período, se tiene el conocimiento de que 3.500 fanáticos acudieron a ver el desempeño de su equipo en la primera jornada, una cifra mucho mayor a las 500 asistencias que se registraban en 1902, dos décadas atrás.³⁰ Nuevamente relegado en 1931, el equipo se convirtió en un yo-yo club (en otras palabras, un equipo de ascenso/descenso constantes) y alcanzó su posición más baja de todos los tiempos al ocupar el 20.° puesto en la Second Division en 1934. Tras la muerte de su principal benefactor, J. H. Davies, en octubre de 1927, las finanzas del club se deterioraron a tal grado que se habría declarado en quiebra de no ser por James W. Gibson, quien a finales de 1931 invirtió 2.000 GBP en el club y asumió el control del mismo.³² En la temporada 1938-39, el último año de fútbol antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, el club terminó en el 14.° puesto de la First Division.³²

Tras estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, nuevamente el fútbol se suspendió,³² y los militares usaron a Old Trafford como almacén armamentista debido a su proximidad con los muelles de Trafford Park.³³ No obstante, se continuaron disputando partidos en el estadio, hasta que una bomba alemana cayó en Trafford Park a finales de 1940, dañando el estadio.³³ Old Trafford pasó por una etapa de reconstrucción y se reinauguró en marzo de 1941, aunque otra bomba igualmente alemana cayó meses después y destruyó gran parte del recinto, lo cual obligó a que el club se trasladara momentáneamente a Cornbrook Cold Storage, la cual era una propiedad de Gibson.³³ Gibson solicitó a la War Damage Commission que destinara fondos para la reconstrucción del estadio; poco después, el Manchester United obtuvo 4.800 GBP para remover los escombros y casi 17.500 GBP para reconstruirlo.³⁴ Durante este período de reconstrucción, el club disputó sus encuentros como local en Maine Road (una solución dada por el gobierno municipal por un plazo de ocho años tras el término de la guerra),³⁰ sede de Manchester City, con un costo de 5.000 GBP al año más un porcentaje de los ingresos en taquilla.³⁵

La era de Busby (1945–1969)

Los Busby Babes en Dinamarca en 1955.

En octubre de 1945, la reanudación inminente del fútbol dio lugar a la designación de Matt Busby como nuevo mánager del Manchester United, quien a su llegada exigió un nivel sin precedentes de control sobre la selección del equipo, las transferencias de jugadores y las sesiones de entrenamiento.³⁶ Bajo su gestión, el conjunto alcanzó el segundo lugar en la liga en 1947, 1948 y 1949 —con jugadores como Jack Rowley, Charlie Mitten y John Aston— así como una victoria en la FA Cup de 1948 tras vencer al Blackpool por 4-2. Cabe señalarse que todos los logros anteriormente citados se dieron cuando el club jugaba sus partidos como local en Maine Road, ya que apenas volvieron a su sede Old Trafford en agosto de 1949.³⁰ En 1952, el club ganó la First Division, su primer título de liga después de 41 años sin alcanzar tal logro; lo anterior lo logró al vencer al Arsenal, que ocupaba el segundo puesto del torneo, por 6-1 y así ponerse por encima del ya mencionado y del conjunto del Tottenham.³⁷ Cabe señalarse que en 1938, durante la Segunda Guerra Mundial, James Gibson estableció el Manchester United Junior Athletic Club con tal de encontrar y entrenar a jóvenes futbolistas que pudiesen incorporarse a la selección principal en lo sucesivo.³⁸ Con una edad promedio de 22 años, la prensa etiquetó a la plantilla de 1956 como los «Busby Babes», a manera de testimonio de la fe que tenía Busby en sus jugadores jóvenes.³⁹ En 1957, el equipo defendió su título FA Cup exitosamente, e incluso llegó a la final del torneo ese año, la cual perdió contra el Aston Villa. Ese mismo año, el Manchester United se convirtió en el primer equipo inglés en competir en la Copa Europea (más tarde renombrada a «Champions»), a pesar de las objeciones de la Football League, la cual había negado al Chelsea la misma oportunidad en la temporada previa.⁴⁰ Rumbo a la semifinal, la cual perdieron ante el Real Madrid, el equipo logró una victoria de 10-0 sobre el campeón belga Anderlecht, el cual permanece como el mayor triunfo del club en toda su historia.⁴¹

La siguiente temporada, cuando volvían a su hogar luego de una victoria en los cuartos de final de la Copa de Europa contra la Estrella Roja de Belgrado, el avión que llevaba a jugadores del Manchester United, funcionarios y periodistas se estrelló al intentar despegar después de repostar en Múnich, Alemania. La catástrofe aérea de Múnich del 6 de febrero de 1958 ocasionó la pérdida de 23 personas, incluyéndose entre ellos ocho jugadores —Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Duncan Edwards, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor y Billy Whelan— e hirió a varios otros.^{42 43}

Una placa en Old Trafford a manera de tributo a los jugadores que murieron en el desastre aéreo de Múnich, en 1958.

El mánager del equipo de reservas, Jimmy Murphy, asumió el cargo de mánager del United mientras Busby se recuperaba de sus heridas y bajo su gestión el conjunto provisional del club llegó a la final de la FA Cup de 1958, la cual perdieron ante el Bolton Wanderers. En reconocimiento a la tragedia del equipo, la UEFA invitó al club a competir en la Copa Europea de 1958-59 junto con los eventuales campeones de la liga Wolverhampton Wanderers. A pesar de la aprobación de la Asociación de Fútbol de Inglaterra, la Football League determinó que el club no debía participar en el evento, ya que no había clasificado.^{44 45} Busby rediseñó al equipo a través de la década de 1960 con la firma de jugadores como Denis Law y Pat Crerand, quienes combinados con la siguiente generación de jugadores jóvenes —incluyendo a George Best— ganaron la FA Cup en 1963 tras vencer al Leicester City con un marcador de 3-1 en el antiguo estadio de Wembley. En los años 1930, el club inglés de rugby Salford comenzó a recorrer Francia vistiendo pantaloncillos rojos y llamándose a sí mismos como «The Red Devils» (trad. lit. «Los diablos rojos»). Busby se interesó en el mote, al pensar que resultaba ser más intimidante para los oponentes que el mote de «nenes angelicales». Por lo tanto, poco después declaró que el Manchester United debía ser conocido también como los «Red Devils», algo que reflejó igualmente en el logo del equipo. La siguiente temporada, en la cual terminaron en el segundo puesto de la liga, ganaron el título en 1965 y en 1967. En 1968, el Manchester United se convirtió en el primer club inglés en ganar la Copa de Europa, al derrotar al Benfica con un marcador de 4-1 en la final⁴⁶ con un equipo que contenía a tres futbolistas europeos del año: Bobby Charlton, Denis Law y George Best.⁴⁷ Al ser los campeones de Europa, se enfrentaron a Estudiantes de La Plata, los campeones sudaméricanos de esa temporada, y perdieron la serie luego de que Estudiantes lograra un primer triunfo de 1-0 en el estadio La Bombonera, en Buenos Aires, Argentina y un empate 1-1 en Old Trafford.⁴⁸ En la siguiente temporada, perdieron en la ronda de semifinales de la Copa de Europa contra el Milan. Busby renunció como mánager en 1969 y fue reemplazado por el entrenador del equipo de reservas, el ex jugador del Manchester United Wilf McGuinness.⁴⁹